ユーカリについて

ユーカリには清涼感のある特徴的な香りがあり、そのエッセンシャルオイルはアロマテラピーや香料として使用されています。葉はハーブティーとしても利用されているほか、糖尿病の民間治療薬としてもちいられることがあるようです。
ユーカリといえば、オーストラリア原産で、コアラの食物というイメージが強いですが、成長が早く乾燥にも強いうえ、良質なパルプが採れるため、製紙原料として各国で広く栽培されています。しかしその葉は利用されることなく廃棄されています。ユーカグランジン®は未利用の資源の有効利用という観点からも、とても興味深い素材といえるでしょう。

フルクトースについて

フルクトースは果糖とよばれる単糖の一種です。果物等に広く含まれているほか、お砂糖やコーンシロップを構成する糖質として、ごく普通に摂取されています。ところがこのフルクトース、摂りすぎると肝臓で脂肪に変換されやすいことが近年の研究でわかってきました。そのうえ糖尿病や老化の原因とされるグリケーション能が非常に高く、アメリカなどではその過剰摂取に対する注意喚起がなされています

ユーカリ葉エキスの作用

でんぷんや砂糖などの糖質は、酵素の働きによってブドウ糖（グルコース）やフルクトースといった単糖の状態に分解されて小腸から吸収されます。これら単糖は種類によって吸収される経路が異なり、フルクトースはGLUT5という細胞膜を通って体内に吸収されます。
ユーカリ葉エキスは、GLUT5をブロックすることで、フルクトースの吸収を抑制すると考えられています。ユーカリ葉エキスには加水分解性タンニンと呼ばれるポリフェノール類が豊富に含まれており、それらの一種であるエノテインBが活性寄与成分であることが明らかになりました。

ユーカリ葉エキスの効果

脂肪蓄積抑制効果

フルクトースが35％含まれる飼料をラットに与え、2週間飼育しました。
高フルクトース食を摂取させると、赤のグラフのように脂肪肝になってしまうのですが、一緒にユーカリ葉エキスを摂取させると、その配合量に伴って肝臓中に蓄積される脂肪量が抑制されることが確認されました。
ここから換算すると、ユーカグランジン Ｐ２０は、飼料中に含まれるフルクトース10gに対して12mgという非常に少ない量でも、肝臓脂肪の蓄積を約25％抑制することが示唆されました。

さらに、肝臓の病理標本を観察しても、脂肪の蓄積が顕著に抑えられていることがわかりました。

ヒトでの血中フルクトース上昇抑制効果

18名の被験者に砂糖溶液とユーカリ葉エキスを摂取させ、30分後に採血を行って、血中のフルクトースを確認したところ、ユーカリ葉エキスの摂取量が多くなるほど低くなることが確認されました。
血中のフルクトース濃度を低くすることで、グリケーションによるダメージを抑えることが期待できます。